从前，一个国家里有个陶器匠。他家祖祖辈辈都做陶器，因此，作品盛名远传国外。每代陶器匠都首先选择山上好的陶土，找来高明的画家，雇用很多的手艺人。
他们制作出各种各样的陶器，有花瓶、茶碗、碟子等等。游客们来到这个国家，都要到这家陶器店来买。在这里，大家都被精美的陶器吸引。
“啊，多么漂亮的碟子呀，还有茶碗……”游客们感叹万分。
“买一些当做礼物吧！”每个游客都要买个花瓶，或者碟子、茶碗。这个店的很多陶器都被游客们带到国外。
一天，店里出现了一个官位很高的人。他仔细看过陶器，然后对陶器匠说：“不错，的确不错，轻，细，薄。看来，我可以把这个命令传达给你们──精心制作一只给老佛爷用的茶碗。”
陶器匠显得有些惶恐不安起来，慌忙道谢说：“这实在是荣幸之至，我一定竭尽全力。”
官员走后，陶器匠召集了店里所有的人，把情况告诉大家，并说：“接受了为老佛爷制做茶碗的重任，是非常荣幸的事情。大家要全力以赴，把最好、最精细的茶碗制作出来。”陶器匠还向大家讲了很多注意事项。
几天以后，老佛爷的茶碗制作好了。那个官员来到陶器店问：“老佛爷的茶碗做好了吗？”
陶器匠回答说：“我正想今天给您送去呢！多劳大驾光临，实在不敢当啊！”
“我想茶碗會制作得又轻又薄吧？”
“请看，就是这只。”陶器匠回答说。
这是一只非常轻薄又十分讲究的茶碗，雪白得像透明的白玉一般，上边有老佛爷的头像。
“不错，是个非常讲究的作品，声音也好听。”官员用手指在碗上弹了弹。
陶器匠毕恭毕敬地低着头，说道：“已经无法再轻再薄了。”
官员点点头，命令陶器匠尽快把茶碗奉献给老佛爷，说罢，就回去了。
陶器匠穿上礼服，把茶碗放进一个精致美观的匣子里，奉献给老佛爷。
人们闻讯后纷纷议论，说某个镇上有名的陶器店给老佛爷精心特制了一个茶碗。
官员把茶碗献到老佛爷面前：“这是我国有名的陶器匠为您特制的茶碗，尽可能做到了又轻又薄，不知您喜欢不喜欢？”
老佛爷接过茶碗欣赏了一番，见果真又轻又薄，轻薄到让人拿到手里不觉得手里拿着东西似的。
老佛爷问：“茶碗的好坏怎样区分呢？”
“所有的陶器都以轻、薄为贵，又重又厚的陶器不算是好东西。”
老佛爷点了点头。
新茶碗质地很薄，传热很快，拿在手里简直和拿着块炭火差不多。一日三餐，老佛爷每次都要忍受烫手的痛苦。可老佛爷没有表露出来，心里想，我是佛爷，受点苦不算什么。他有时很怀疑，又觉得不对，这大概是佛祖为了让他每天不忘痛苦，而借助于这个烫手的茶碗来考验吧。
尽管如此，每日三餐时，老佛爷一看见这只茶碗，脸上还是失去了微笑。
有一次，老佛爷到山里讲经。这里没有适合老佛爷下榻的旅馆，于是农民请他住在寒舍里。
这家农民虽不善应酬，但待老佛爷却十分热情。老佛爷很香甜地吃了农民的家常便饭。
已是秋末时节，风凉飕飕的，一碗热汤下肚，很暖身体；老佛爷最满意的是，茶碗很厚，一点儿也不烫手。
老佛爷想，比起粗茶淡饭的生活来，自己的生活是令人厌烦的。一只茶碗，不论它多轻多薄，大不了还是一只茶碗。
老佛爷从农户家的托盘上拿起茶碗，仔细地观察。他开口问道：“这茶碗是什么人制作的？”
“这是一个很粗糙的茶碗，饶恕臣民对您的失礼。”农民惶恐地低头请罪说，“真对不起，给您这么一个粗糙的茶碗用。记不清是什么时候上街买回来的便宜货。此次老佛爷突然驾到，我们感到无上光荣，但没来得及到街上买好一点的茶碗。”
老佛爷说：“哪儿的话！你们待我这般好，我非常高兴，这是我有生以来最高兴的一天。我每天都在为茶碗受苦，自打当上佛爷，就没用过这么好用的茶碗！因此，我想问问你，这茶碗是谁做的？”
“我不知道是谁做的。这东西都是一些无名的陶器匠制作的，他做梦也不会想到，老佛爷能用他制造的茶碗！”
“即便如此，这也是个令人钦佩的陶器匠，他的茶碗恰到好处，懂得茶碗是用来盛热茶或热汤的，因而用的人也能放心坦然地喝热茶或热汤。不管是多出名的陶器匠，如果他没有注意到与人方便这一点，再有名也无用。”
老佛爷结束了讲经的行程，回到宫殿。官吏们都恭候逢迎。老佛爷深为百姓们的诚恳所感动，他们生活简单、轻松，为人憨厚、不会恭维，他永远不会忘记他们的热情款待。
到了吃饭的时间，老佛爷又没了笑容，托盘上摆着的还是那只所谓又轻又薄的茶碗。老佛爷心想：从今天开始，又要忍热受烫啦！
一天，老佛爷传旨，把那个有名的陶器匠叫到宫殿上来。陶器匠掩饰不住内心的喜悦，以为老佛爷要夸奖他呢。
老佛爷语调平稳地对陶器匠说：“你是一个有名的陶器匠。可你必须懂得，不管陶器制作得多好，没有一颗与人方便的心，实际上等于零。托你做的茶碗的福，我每天都在受苦。”
陶器匠不知自己怎么出的宫殿，他很惶恐。从此以后，这个有名的陶器匠变成了一个专做厚茶碗的陶器匠。