在遥远的非洲大草原上，生活着羚（línɡ）羊妈妈和她的孩子们。
羚羊妈妈每天一大早就把孩子们喊起来，在吃过鲜嫩的水草后，就带他们去草场上比赛奔跑。
“一直往前跑，翻过远方那座丘陵（qiūlínɡ），再跑回来。谁最先跑完，这朵金色合欢花我就奖励给谁！”羚羊妈妈每天都这么说。
几天过后，大哥、二哥、三姐、五姐都得到过合欢花了，而小羚羊一次也没得到过。
总是落在最后的小羚羊沮丧极了。他觉得自己已经尽力奔跑了，可能是因为年龄小，总是跑不过哥哥姐姐们，得不到美丽的合欢花。他想：反正我不可能得到合欢花，干脆不跑算了。第二天，羚羊妈妈喊孩子们起床的时候，小羚羊瓮（wènɡ）声瓮气地说：“我的脚受伤了，可以请一天病假吗？”
妈妈看了看他那有些红肿的脚趾，爽快地同意了。
等哥哥姐姐們都去奔跑了，小羚羊就躺在草地上睡大觉。阳光暖暖地照在他的身上，他觉得舒服极了。
晚上，看着顶着金色合欢花兴冲冲回来的四哥，小羚羊还暗暗偷笑，心想：“这花既不能吃又不能喝，奔跑那么辛苦，哪有我睡觉舒服！”
隔天早上，羚羊妈妈喊孩子们起床的时候，小羚羊又瓮声瓮气地说：“妈妈，我的头好痛，可以再请一天病假吗？”
妈妈摸了摸他的额头，再次同意了。小羚羊又舒舒服服地睡了一整天。
从此以后，小羚羊隔三岔五就以各种理由向妈妈请病假，可妈妈同意的次数越来越少，有时候她还硬让小羚羊起来赛跑。小羚羊见请不了病假，又学会了偷懒（lǎn）——每次奔跑都慢慢悠悠的，一点儿也不肯卖力。妈妈每次都严厉地批评他，可他都当作耳旁风，根本不听。
日子一天一天过去了，小羚羊的哥哥姐姐们越来越健壮，小羚羊却越来越瘦弱。
这天清晨，远方传来呼呼的风声。羚羊妈妈火急火燎（liǎo）地喊醒孩子们：“快跑！用最快的速度跑！”
小羚羊又瓮声瓮气地说：“妈妈，我浑身酸软，可不可以再请一天病假？”
妈妈摇摇头，说：“一群狮子来了，你去向他们请病假吧……”